Substances hallucinogènes détectées dans 2 200

Une nouvelle étude passionnante a révélé des secrets longtemps cachés contenus dans un ancien vase Bes datant de l'ère ptolémaïque en Égypte. Les chercheurs ont mené une analyse chimique exhaustive du vase du IIe siècle av. J.-C. et ont découvert qu'il abritait autrefois une puissante concoction psychotrope qui aurait été consommée pour produire un état de conscience altéré.

Au cours de leurs examens, l'équipe de chercheurs, issus de diverses institutions éducatives et scientifiques en Italie et aux États-Unis, a déterminé les ingrédients clés du puissant mélange découvert dans l'ancien vase égyptien Bes. Il s'agissait de deux plantes qui produisaient une ancienne version de produits chimiques comme le DMT ou la psilocybine, des drogues hallucinogènes ingérées par les explorateurs des temps modernes cherchant à accéder à d'autres dimensions ou royaumes mentaux.

"Nous avons identifié avec succès la présence de diverses substances nutraceutiques, psychotropes, médicinales et biologiques, faisant la lumière sur les divers composants d'une concoction liquide utilisée pour les pratiques rituelles dans l'Égypte ptolémaïque", ont déclaré les auteurs de l'étude dans un article téléchargé sur la pré-publication. site de commentaires Research Square . "Nos analyses ont révélé des traces de Peganum harmala, Nimphaea nouchali var. caerulea, et une plante du genre Cleome, dont il est traditionnellement prouvé qu'elles ont des propriétés psychotropes et médicinales."

En plus de ces substances psychotropes ou hallucinogènes, l'ancien cocktail comprenait également des traces d'une boisson alcoolisée fermentée à base de fruits, de miel et de fluides provenant du corps humain. Ces deux premiers d'entre eux peuvent avoir été ajoutés pour rendre la concoction plus savoureuse ou digeste, tandis que l'ajout de fluides humains suggère un but magique ou rituel.

Vase Bes égyptien antique conservé au Tampa Museum of Art en Floride (a). D'autres vases Bes proviennent d'autres collections (b, c, d). (Tanasi et. al / CC BY 4.0)

Les auteurs de l'étude pensent que la potion magique contenue dans l'ancien vase Bes aurait été consommée par les membres d'un ancien culte actif dans l'Égypte ptolémaïque, qui adorait une divinité mi-féline/mi-humaine connue sous le nom de Bes. Cet homme-chat court et trapu était un dieu ou un esprit protecteur dont on disait qu'il avait le pouvoir de contrecarrer les mauvaises intentions dirigées contre ceux qui cherchaient refuge dans son culte.

Bes était particulièrement soucieux envers les mères et leurs enfants, gagnant une réputation comme l'un des dieux égyptiens les plus généreux et altruistes. Il semble que les potions magiques étaient fréquemment consommées par les membres du culte Bes. Les récipients en céramique utilisés comme chopes à boire dans le culte étaient toujours décorés de la tête de Bes, c'est pourquoi les chercheurs impliqués dans cette étude particulière savaient d'où provenait le vase qu'ils étudiaient.

"Comme la figure de Bes était vénérée comme un génie protecteur, on pourrait supposer que le liquide bu de ces tasses était considéré comme bienfaisant", ont émis l'hypothèse des chercheurs dans leur article, dirigé par l'historien et archéologue Davide Tanasi, directeur de l'Institute for Digital Exploration à l'Université de Floride du Sud.

Image optique d'un échantillon prélevé sur un ancien vase égyptien Bes qui a révélé la présence de substances hallucinogènes dans les résidus trouvés à l'intérieur. (Tanasi et. al / CC BY 4.0)

Pour déterminer la véracité de cette affirmation, les scientifiques italiens et américains ont analysé les résidus organiques collectés dans un vase Bes du IIe siècle av. J.-C. conservé dans la collection égyptienne du Tampa Museum of Art en Floride. En utilisant une variété de méthodes de haute technologie pour identifier le mélange d'ingrédients dans les résidus, les chercheurs ont été étonnés par ce qu'ils ont trouvé.

L'ingrédient clé de l'ancienne concoction était une plante psychoactive (hallucinogène) connue scientifiquement sous le nom de Peganum harmala, mais plus communément appelée rue syrienne. "Les graines de cette plante produisent de grandes quantités d'alcaloïdes harmine et harmaline, qui induisent des visions oniriques", expliquent les auteurs de l'étude. La rue syrienne est toujours utilisée aujourd'hui et est souvent associée à d'autres plantes pour faire une boisson hallucinogène qui recrée des effets similaires à ceux de la célèbre infusion sud-américaine ayahuasca.

Verrouillant le dossier de l'intérêt des anciens Égyptiens pour la production d'états de conscience modifiés, les chercheurs ont découvert une deuxième plante hallucinogène puissante dans le mélange. Celui-ci est connu sous le nom de Nymphaea caerulea, qui est l'étiquette scientifique du nénuphar bleu. "En combinant toutes ces données, nous pouvons conclure que les plantes Peganum harmala et Nymphaea caerulea ont été délibérément utilisées comme sources de substances psychoactives à des fins rituelles", ont conclu les chercheurs.

Et qu'en est-il des fluides humains qui ont été inclus dans le mélange ? L'analyse chimique a révélé qu'ils comprenaient du sang, du lait maternel et ce que les chercheurs pensent être un écoulement vaginal de mucus. C'étaient peut-être des choses assez désagréables à boire, mais elles ont probablement été ajoutées pour apaiser Bes et s'assurer qu'il protégerait ses sbires, qui comprenaient apparemment de nombreuses femmes.

Soulagement du dieu Bes, au complexe du temple de Dendérah en Égypte. (Olaf Tausch / CC BY 3.0)

Les scientifiques responsables de cette nouvelle étude exhaustive sont enthousiasmés par la large applicabilité de leurs découvertes. "Cette étude multidisciplinaire met en évidence la complexité des cultures anciennes et leurs interactions avec les substances psychoactives, médicinales et nutraceutiques", ont-ils écrit dans leur article Research Square.

"Ces découvertes contribuent à notre compréhension des anciens systèmes de croyances, des pratiques culturelles et de l'utilisation des ressources naturelles, améliorant finalement notre connaissance des sociétés passées et leur lien avec le monde naturel", ont-ils souligné lors de la discussion des substances extraites de l'ancien égyptien Bes. vase.

En ingérant les traces de plantes aux propriétés altérant l'esprit qui ont été trouvées dans le vase Bes, les expérimentateurs de drogues du deuxième siècle avant JC dans l'Égypte ptolémaïque auraient cherché à ouvrir des portes interdimensionnelles par lesquelles leur conscience élargie pourrait entrer. Ce faisant, ils cherchaient probablement des réponses à des mystères métaphysiques et des traitements à base de plantes pour diverses affections médicales. Ils espéraient peut-être aussi se retrouver face à face avec Bès, le puissant dieu dont ils recherchaient la protection.

De tels objectifs ont motivé les cultures anciennes qui encourageaient les voyages interdimensionnels par l'ingestion d'hallucinogènes. Il semble que les Égyptiens vivant à l'époque ptolémaïque croyaient sincèrement à l'authenticité des voyages hallucinogènes, qui tout au long de l'histoire humaine ont été considérés comme un moyen légitime d'en savoir plus sur la vraie nature de la réalité.

Image du haut : un ancien vase égyptien Bes contenait autrefois une puissante concoction hallucinogène. Source : Neuroshock / Adobe Stock / Superposition ; Tanassi et. al / CC BY 4.0

Par Nathan Faldé