janvier 2022

Le football JAPONAIS est actuellement dominé par une équipe du Grand Tokyo qui semble avoir trouvé une formule pour un succès constant. Kawasaki Frontale a remporté la J-League pour la quatrième fois en cinq ans en décembre et a remporté six trophées au cours de cette période, remportant également la Coupe de l'Empereur et la Coupe de la J-League.

Le seul trophée majeur qui leur a échappé est la Ligue des champions de l'AFC, une compétition dans laquelle ils n'ont jamais dépassé les huit derniers. En 2021, une année qui ne les a vus perdre que deux fois en J-League, ils ont atteint les huitièmes de finale, en sortant contre le Sud-Coréen Ulsan Hyundai aux tirs au but.

La campagne 2021 les a vus remporter le titre avec une marge de 13 points avec Yokohama Marinos à la deuxième place, cinq de moins que les 18 qui les séparaient de Gamba Osaka en 2020. Les experts les appellent la plus grande équipe de la J-League, et avec 54 victoires sur 72 possibles en deux saisons et cinq défaites, il est difficile d'être en désaccord.

L'ascension de Kawasaki s'est vraiment accélérée lorsque l'entraîneur Toru Oniki a été nommé en 2017. Depuis qu'il a pris ses fonctions, ils ont remporté quatre titres de la J-League, jouant un football offensif. Oniki est un défenseur de la production d'un football attrayant qui plaît à la fois aux fans et aux joueurs. Bien que cela ait abouti à plus de 80 buts lors de chacune des deux dernières campagnes, Oniki a également renforcé la défense de Kawasaki.

Oniki est un homme Kawasaki de bout en bout. Il a joué pour le club, a entraîné au niveau des jeunes, puis est devenu directeur adjoint. Compte tenu de sa connexion avec la jeunesse, il n'est pas surprenant que Kawasaki soit devenu très compétent pour recruter de jeunes joueurs et les introduire dans la première équipe. L'une des exportations récentes du club était Kaoru Mitoma, qui a rejoint Brighton en août 2021 et est actuellement prêté à l'Union Saint-Gilloise belge. Le Celtic a signé Reo Hatate de Kawasaki fin décembre 2021 et il a depuis fait ses débuts en Premiership écossaise pour le club. Hatate impressionne depuis son arrivée en Ecosse, ce qui ne peut que renforcer la réputation du club en tant que producteur de talents.

Bien que l'équipe de Kawasaki soit un mélange de jeunesse et d'expérience et qu'elle soit majoritairement japonaise, elle compte quatre Brésiliens et le plus expérimenté du quatuor, Leandro Damião, a été leur meilleur buteur en 2021 avec 31 buts toutes compétitions confondues. La domination du club sur la J-League en 2021 était telle que sept membres de leur équipe ont fait le meilleur onze de la saison : Miki Yamane ; Jesiel, Shogo Taniguchi, Akihiro Ienaga, Yasuto Wakizaka, Damião (le joueur le plus précieux de la ligue) et Hatate.

La prochaine étape pour Kawasaki, en plus d'agrandir son stade Todoroki au-delà de sa capacité de 26 000 places, est de se faire un nom et de développer sa marque à travers l'Asie. En dehors du Japon, ils sont une quantité relativement inconnue et ils savent que le succès de la Ligue des champions de l'AFC élargira leur profil. Les clubs japonais les plus récents à avoir remporté la compétition étaient Urawa Reds en 2017 et Kashima Antlers un an plus tard. Le tirage au sort pour 2022 se dessine et Kawasaki connaît déjà deux de ses trois adversaires de groupe, le Chinois Guangzhou et Johor Darul Ta'zim de Malaisie.

Le succès en Ligue des champions est un défi, d'autant plus que la compétition compte un groupe de clubs qui savent exactement comment négocier leur chemin jusqu'aux dernières étapes, comme le titulaire Al-Hilal d'Arabie saoudite, Jeonbuk Hyundai Motors et Ulsan Hyundai du Sud. Corée et Persépolis iranienne. La candidature pour devenir une puissance asiatique est une priorité pour la Kawasaki Frontale. S'ils réussissent, plus de gens connaîtront le club appartenant à Fujitsu au sud de Tokyo.