Des manifestants pour le climat appellent à l'éviction du président du conseil d'administration du Musée d'art moderne lors d'un gala

Des manifestants pour le climat devant le gala Party in the Garden du Musée d'art moderne du 6 juin 2023 appellent à la destitution de la présidente du conseil d'administration Marie-Josée Kravis Benjamin Sutton

Les partisans du Museum of Modern Art (MoMA) de New York qui sont arrivés au gala-bénéfice annuel Party in the Garden de l'institution mardi soir ont été accueillis par un puits de pétrole de 20 pieds de haut qui surplombe West 53rd Street. Accroché haut sur la structure se trouvait une reproduction d'une peinture d'une station-service engloutie par les flammes de l'artiste américain Ed Ruscha - l'un des lauréats du gala - recouverte du texte "MOMA DROP KRAVIS" dans la police préférée de l'artiste.

Le faux puits de pétrole était un accessoire pour un groupe d'environ 15 manifestants pour le climat stationnés devant l'une des entrées principales du musée, qui ont appelé au retrait de la présidente du conseil d'administration Marie-Josée Kravis en raison des liens qu'elle et son mari Henry Kravis entretiennent avec l'industrie des combustibles fossiles. Ils ont scandé des slogans tels que "Henry Kravis, vous ne pouvez pas vous cacher, nous vous accusons d'écocide" et "Nous méritons de l'air pur, pas un autre milliardaire" à l'arrivée des participants au gala.

Des agents du NYPD et des agents de sécurité privés attendent d'introduire les participants au gala Party in the Garden dans le musée d'art moderne tandis que des manifestants pour le climat se rassemblent devant le musée Benjamin Sutton

Henry Kravis, dont la valeur nette est d'environ 7,8 milliards de dollars selon Forbes, est cofondateur, coprésident et codirecteur général de KKR, l'une des cinq plus grandes sociétés de capital-investissement au monde. Son portefeuille d'investissement comprend des sociétés des secteurs pétrolier et gazier aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni, en Europe et au Moyen-Orient. Marie-Josée siège au conseil d'administration du MoMA depuis 1994 et, avant de succéder à Leon Black à la présidence en 2021, a été présidente du conseil d'administration de 2005 à 2018. Les contributions du couple au musée comprennent une peinture d'Henri Matisse de 1948 d'une valeur de 25 millions de dollars, le Sculpture de Jasper Johns Painted Bronze (1960) et de nombreuses autres œuvres. Une galerie d'art de la performance et de l'installation nommée d'après le couple - le studio Marie-Josée et Henry Kravis - a été inaugurée lors de l'ouverture de la plus récente expansion du MoMA en 2019.

Par pur hasard, la manifestation a pris un air âcre et poignant en raison de la fumée des incendies massifs au Canada, qui ont dérivé au-dessus de New York tout au long de la journée de mardi. En conséquence, au moment de la manifestation, New York avait la pire qualité de l'air de toutes les grandes villes du monde et une cote de "malsain" selon l'indice de qualité de l'air américain de l'Environmental Protection Agency.

« Si vous regardez autour de vous, la raison de cette manifestation est claire : le smog des incendies de forêt au Canada est là, ces incendies de forêt sont aggravés par le changement climatique et nous avons environ six ans pour agir sur le climat », déclare Roni Zahavi-Brunner, une membre de Reclaim Our Tomorrow, qui a co-organisé la manifestation avec d'autres groupes d'activistes, dont Private Inequity, New York Communities for Change et Climate Defenders Action. "Le secteur de l'art et de la culture devrait être à la pointe des progrès en matière de climat. Le musée a une déclaration de durabilité sur son site Web, il présente des artistes qui travaillent sur le changement climatique et pourtant il couvre des gens comme les Kravis."

Les porte-parole du MoMA n'ont pas répondu aux multiples demandes de commentaires.

Des manifestants brandissent des pancartes et scandent des slogans aux participants du gala Party in the Garden du Museum of Modern Art le 6 juin 2023 Benjamin Sutton

Une fois les participants au gala arrivés et l'événement en cours dans le jardin de sculptures du musée, les manifestants ont déménagé (puits de pétrole en remorque) dans un espace sur la 54e rue ouest où ils seraient visibles et audibles pour les donateurs. Leur grande banderole "MoMA Drop Kravis" appuyée contre la clôture, ils ont scandé "Henry Kravis, criminel du climat!" Finalement, les travailleurs à l'intérieur du gala ont déplacé des cloisons autoportantes afin que les fêtards ne puissent pas voir les manifestants. Alors que le nombre d'officiers du département de police de New York surveillant la situation augmentait lentement jusqu'à environ 20, la manifestation s'est terminée.

La manifestation au MoMA est intervenue alors que les musées sont confrontés à un examen de plus en plus minutieux pour couper les liens avec les individus et les entreprises associés à l'industrie des combustibles fossiles et au changement climatique. Pas plus tard que la semaine dernière, il a été révélé que l'accord de parrainage controversé entre le British Museum et BP prendrait fin après 27 ans ; le British Museum avait été critiqué et ciblé par des protestations pendant plus d'une décennie en raison de sa complicité perçue dans les efforts de BP pour "laver" sa réputation par le biais d'un parrainage culturel.

La fête dans le jardin, la plus grande soirée annuelle de collecte de fonds du MoMA, est devenue une cible populaire de protestation ces dernières années. En 2018, le personnel syndiqué du musée a fait du piquetage pendant l'événement pour protester contre les bas salaires. Et l'année dernière, lorsque les lauréats du gala comprenaient la présidente du conseil d'administration de Starbucks, Mellody Hobson, les travailleurs de Starbucks se sont rassemblés devant le gala pour sa complicité présumée dans les efforts antisyndicaux de la chaîne de cafés.