Le Houston Museum of Fine Art offre un nouveau regard sur la scène artistique française

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Les visiteurs regardent les œuvres des artistes Chaim Soutine, Amadeo Modigliani et Jacques Lipchitz dans la section "The Beehive" de "Impressionist and Post-Impressionist Masterpieces from the Pearlman Foundation", exposée au Museum of Fine Arts de Houston jusqu'au 17 septembre. de Chaim Soutine figurent également dans cette section de l'exposition. Photo par Andy Coughlan

Ce portrait des artistes Marsden Hartley par Jacques Lipchitz et les peintures de Chaim Soutine font partie des "chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes de la Fondation Pearlman", exposés au Musée des beaux-arts de Houston jusqu'au 17 septembre. Les peintures de Chaim Soutine sont aussi dans cette section de l'exposition. Photo par Andy Coughlan

Cette aquarelle de Paul Cezanne fait partie des « Chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes de la Fondation Pearlman », exposées au Musée des beaux-arts de Houston jusqu'au 17 septembre. Photo par Andy Coughlan

"Henry Pearlman" "de POskar Kokoschka fait partie des" Chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes de la Fondation Pearlman ", exposés au Museum of Fine Arts de Houston jusqu'au 17 septembre. Photo d'Andy Coughlan

"Mont Sainte-Victoire" de Paul Cézanne fait partie des "Chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes de la Fondation Pearlman", exposés au Musée des beaux-arts de Houston jusqu'au 17 septembre. Photo par Andy Coughlan

Un portrait de Léon Indenbaum et une tête sculptée en pierre calcaire, tous deux d'Amadeo Modigliani, font partie des « Chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes de la Fondation Pearlman », exposés au Museum of Fine Arts de Houston jusqu'au 17 septembre. Photo par Andy Coughlan

"Vue de Céret" de Chaim Soutine fait partie des "Chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes de la Fondation Pearlman", exposés au Musée des beaux-arts de Houston jusqu'au 17 septembre. Photo par Andy Coughlan

Avez-vous déjà eu l'impression qu'il y a une nouvelle exposition chaque année sur la scène artistique française fin de siècle ? Que peut-on apprendre de plus ? Eh bien, entre les mains d'un conservateur qualifié, la réponse est beaucoup.

« Chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes de la Fondation Pearlman », présentée au Musée des beaux-arts de Houston jusqu'au 17 septembre, est une exposition très soignée présentant 38 œuvres des collections Pearlman et MFAH. La conservatrice Ann Dumas a intelligemment séparé les œuvres en une série de petites pièces, chacune ayant pour thème une idée spécifique, plutôt qu'un aperçu complexe de l'ensemble de la scène.

Pearlman est né à New York en 1895, et c'est une histoire américaine classique de rage à la richesse. Jeune homme, il a fondé la Eastern Cold Storage Insulation Corporation qui fabriquait des isolants marins.

"Ce qui est intéressant à propos d'Henry Pearlman, c'est qu'en tant que collectionneur d'art et connaisseur, il est complètement autodidacte", a déclaré Dumas. "Il avait très peu d'éducation formelle. Il venait d'un milieu immigré juif russe, ses grands-parents avaient émigré à New York, et il est né dans le Lower East Side, puis a grandi à Brooklyn. Et il a quitté l'école à 17 ans et s'est installé sa propre entreprise - il était dans la réfrigération d'un entrepôt frigorifique."

Pearlman n'avait aucune formation artistique formelle et n'a acheté sa première œuvre d'art, de l'artiste biélorusse-français Chaim Soutine, qu'à l'âge de 50 ans.

"(C'était) 'Vue de Céret', qu'il a vue dans la vitrine d'un marchand de Manhattan à la fin de 1945, en hiver, par une journée plutôt maussade", a-t-elle déclaré. "Et ça a juste, en quelque sorte, sauté sur lui avec sa puissance et sa couleur."

Pearlman aimait Soutine, a déclaré Dumas, et il y en a sept dans la série. Ils s'enchaînent dans une salle avec des œuvres d'Amadeo Modigliani et de Jacques Lipchitz. Tous trois étaient des immigrants juifs vivant dans le quartier Montparnasse de Paris connu sous le nom de "La Ruche". Les artistes étaient pauvres et luttaient ensemble.

C'est toujours un plaisir de voir le travail de Soutine. Des coups de pinceau rugueux presque violents font que ses paysages confinent à l'abstraction. Ses portraits frôlent le grotesque, mais ils sont aussi beaux. Son autoportrait n'est pas fait pour flatter.

"Vue de Céret" est expressif et mouvementé. Le paysage est incliné à un angle et peint avec des coups de pinceau épais. Ce n'est pas abstrait, mais les détails sont à peine perceptibles. Soutine est peut-être sous-estimé parce qu'il se dresse comme un pont entre le postimpressionnisme et les artistes expressionnistes qui suivront plus tard dans le siècle. On pourrait dire qu'il était peintre en avance sur son temps.

Soutine est souvent plus connu pour son amitié avec Modigliani, dont l'histoire est plus romantiquement tragique - il est décédé à l'âge de 36 ans d'une méningite tuberculeuse. Les figures allongées de l'Italien s'inspirent d'œuvres ethniques ou indigènes. La collection de Pearlman fournit un brillant portrait de Jean Cocteau (bien que le poète lui-même n'était pas fan de l'œuvre). Bien qu'il ait été peint en 1916, le portrait a un modernisme intemporel. En effet, l'œuvre de Modigliani est beaucoup plus populaire aujourd'hui qu'elle ne l'était de son vivant. En plus des peintures, l'une des têtes en calcaire sculpté de Modigliani, de la collection Pearlman, est également exposée à côté de sa peinture du sculpteur Léon Indenbaum. Cet appariement montre la relation entre la peinture et la sculpture de Modigliani.

L'autre peintre préféré de Pearlman était Paul Cézanne, considéré comme le père de l'art moderne. Un peu plus ancien que les impressionnistes, son travail a néanmoins eu une grande influence sur eux. La salle Cézanne offre le clou de l'exposition : une série d'aquarelles de l'artiste. Il est rare de les voir car ils sont délicats et voyagent rarement. Nous voyons les coups de pinceau dynamiques de paysages tels que "Mont Sainte-Victoire" de 1904-06 qui ont inspiré de jeunes artistes tels que Pablo Picasso et George Braque à développer le cubisme. Mais les paysages montrent que Cézanne a également utilisé ses coups de pinceau à l'aquarelle de la même manière. Nous voyons clairement les coups de pinceau de style dalle pour lesquels il est célèbre.

Dumas a déclaré que Pearlman avait acheté de l'art sur la base d'une réponse purement émotionnelle et viscérale, mais qu'il se chargeait ensuite de tout apprendre sur l'artiste.

"Pendant ses heures de déjeuner, il allait dans les grands musées et les bibliothèques comme la Frick Library de la New York Public Library, et les étudiait vraiment", a-t-elle déclaré. "Il s'est beaucoup intéressé à leur vie et à leurs amitiés. Il est allé beaucoup à Paris. Il est allé plusieurs fois à Aix-en-Provence dans le sud de la France, et il a essayé de déterminer les points de vue exacts que Cézanne peignait ses paysages. ."

Pearlman s'est même lié d'amitié avec certains des artistes. Il a été sculpté par Lipchitz et la pièce de clôture de l'exposition est un portrait du collectionneur par l'Autrichien Oskar Kokoschka.

Des œuvres d'Henri de Toulouse-Lautrec, d'Auguste Renoir, d'Edgar Degas, de Vincent van Gogh, de Paul Gauguin et d'autres sont également exposées.

"Chefs-d'œuvre impressionnistes et postimpressionnistes de la Fondation Pearlman" est une belle exposition. Ce n'est pas si grand qu'on est submergé, mais il y a encore beaucoup à apprécier. L'échelle réduite permet de bien connaître les œuvres. C'est aussi un témoignage de l'œil aiguisé d'Henry Pearlman. Le conseil pour tout collectionneur d'art est d'acheter ce que l'on aime. Pearlman était peut-être "sans instruction", mais ce qu'il a choisi de collectionner montre une vision audacieuse et intelligente.

MFAH est situé au 1001 Bissonnet St. à Houston. Pour en savoir plus, visitez mfah.org.